Marthe Vassalo
Marthe Vassallo apprend ses premières chansons en breton à 17 ans, à l’écoute des autres chanteurs et des enregistrements de l’association de collecteurs Dastum. Elle en est déjà une interprète remarquée quand, à 22 ans, elle commence à se former au chant classique : « chant populaire et chant classique ? C’est simple : tout ce qui est beau pour l’un est moche pour l’autre ! Mais c’est ça qui est intéressant… »
Outre le bonheur d’une discrète double vie (chœurs de l’Opéra de Rennes puis chœur de chambre Mélisme(s), divers petits rôles en soliste…) elle trouve là l’assise technique qui lui permettra de prendre toutes les libertés : musiques actuelles ou improvisées (Bugel Koar, Lydia Domancich, Eric Le Lann…), théâtre et danse contemporains, performances solo mêlant parole et musique, sessions de rencontres de toutes sortes sur plusieurs continents… Mais sans jamais perdre de vue son amour premier pour le chant traditionnel : près d’un millier de festoù-noz en trente ans avec le groupe Loened Fall, concerts de répertoire traditionnel en solo ou avec Nolùen Le Buhé, Gilles Le Bigot, Jean-Michel Veillon, Annie Ebrel, le Bagad Kemper, le projet Yule (avec entre autres Didier Laloy), rencontres brèves ou de long terme avec de nombreux autres musiciens… C’est en tant que chanteuse bretonne, mais aussi pour la plasticité vocale et musicale que lui a donné son parcours, qu’elle est invitée par l’ensemble Diabolus in Musica (autour des chansons de trouvères en 2014, puis pour la création du Notre Dame des Flammes de Thierry Machuel, 2021, repris en 2025 à Notre-Dame-de-Paris), par la chanteuse et gambiste Romina Lischka (Spring Equinox créé en 2025), ou par l’Orchestre National de Bretagne : Bach en Breizh en 2012 et 2013, où elle contait et chantait ; Beaj Goañv en 2015 qui voit la création d’Avel Viz ; Finisterres Celtiques, création au Festival Interceltique de Lorient en 2021, où elle retrouve Frédérique Lory ; et Chorus Nunavik Breizh de Katia Makdissi-Warren, créé à Montréal puis Rennes en 2023.
Marthe Vassallo est aussi de plus en plus connue pour sa plume et son sens de l’analyse : chansons, textes de spectacles, commandes d’écriture, interventions en colloque, blog… Son livre-disque solo Les chants du livre bleu (Son an Ero / Petit Festival) a été récompensé d’un Coup de Cœur 2016 de l’Académie Charles Cros. Elle s’y penchait sur le musicien collecteur Maurice Duhamel, recherche qui a par la suite débouché sur le solo raconté et chanté Maryvonne La Grande (en version française et anglaise), consacré à une des informatrices du collecteur. Marthe Vassallo co-signe avec Yves et Nanda Le Troadec un livre sur la vie et le répertoire du chanteur de kan ha diskan Marcel Le Guilloux, pour lequel elle a assuré la coordination, traduction et mise en forme d’une très longue série d’entretiens (Dastum / PUR).
Parmi ses plus récents projets, le solo raconté Les Fantômes sont des choses qui arrivent, en collaboration avec Hervé Lelardoux ; avec Nolùen Le Buhé, une initiation au chant traditionnel breton pour les enfants, A vor da vor, bugale ; un solo de live-looping avec le logiciel Logelloop, Our Bedtime Near ; plusieurs spectacles mêlant narration, chant traditionnel et musiques classique ou ancienne : avec le trio La Filandière à partir de recherches historiques, et avec le chœur de chambre Mélisme(s) autour de légendes traditionnelles, notamment celle des Lavandières de la Nuit.
Auteur et parfois compositrice, sollicitée comme pédagogue, coach et regard extérieur (Pont Supérieur de Rennes, conservatoire de Lannion, stages, demandes individuelles), Marthe apporte à chaque musique l’expérience acquise dans les autres et dessine un parcours singulier : elle y développe un goût et une conscience aigue du son, du verbe, du rythme, de la performance dans ses multiples contextes – en même temps qu’une joie profonde simplement d’être là et de chanter.