Thème et Variations op.73 – Gabriel Fauré

Gabriel Fauré

(1971)

Thème et Variations op.73

Date de composition : 1895

Date de création: 10 décembre 1896 au St. James Hall de Londres par Léon Delafosse.

Voilà la seule page pianistique que Fauré consacra à la grande forme. C’est certainement l’une des pièces les plus remarquables de tout le répertoire du compositeur. Curieusement, elle est aujourd’hui moins programmée qu’auparavant par rapport aux nocturnes à la Barcarolle, à la Ballade. Dans cette pièce, Fauré respecte parfaitement les principes classiques de la variation et pourtant chacune d’entre elles serait comme un monde à part.

Le thème est d’une solennité qui impressionne : on dirait une sorte de procession. Les variations prennent forme dans un mouvement général, de plus en plus vif, avec une réelle virtuosité. Une virtuosité qui est avant tout au service de la musicalité, de l’expression, des sentiments les plus raffinés. Il y a quelque chose de profondément français – un art au sommet de la Belle Époque – dans cette musique, mais aussi presque un hommage à Schumann. En effet, les changements d’atmosphères sont rapides, imprévisibles : nous passons d’une mélodie au charme subtil à une écriture haletante, dansante, brisée puis méditative. L’interprète modifie en permanence son jeu, tour à tour soliste d’un concerto ou bien accompagnateur d’un chanteur imaginaire. L’art de la mélodie si puissamment ancré dans la musique de Fauré se dévoile dans plusieurs variations. Une œuvre aussi mobile et génialement inspirée nous fait songer à quelques tableaux de Monet et de Renoir, à quelques vers de Verlaine.