Blanca Variations – Thomas Adès

Thomas Adès

(1971)

Blanca Variations

Date de composition : 2015

Date de création : 26 août 2015 à Vevey, en Suisse, dans le cadre du Concours international de piano Clara Haskil

Un mouvement

Après avoir étudié le piano et la composition à la Guildhall de Londres puis au King’s College de Cambridge, le compositeur anglais Thomas Adès acquiert rapidement une notoriété internationale grâce à quelques-unes de ses pièces comme Still Sorrowing et l’opéra Powder her face. De 1999 à 2008, il dirige le Festival d’Aldeburgh. Le public français le découvre lors du festival Présences de Radio France, en 2007. Récipiendaire de prix internationaux, il reçoit des commandes de prestigieuses institutions tout en menant également une carrière de chef d’orchestre et de pianiste. Ses œuvres sont interprétées par les grands orchestres de la scène internationale.

Composée en 2015, commande du Concours international de piano Clara Haskil, la partition Blanca Variations repose sur l’air folklorique Ladino Lavaba la blanca niña. Il s’agit d’un air qui appartient au répertoire séfarade et à l’esprit des romances, des formes populaires médiévales castillanes. Celles-ci ont été adaptées dans la culture judéo-espagnole. La pièce se construit à partir de cinq variations. Selon le compositeur, la mélodie folklorique affiche « une structure harmonique inébranlable très typique du désir et du deuil. »

L’œuvre cite également les variations de l’Acte I de l’opéra L’Ange Exterminateur de Thomas Adès. L’ouvrage lyrique s’inspire du film éponyme (El ángel exterminador) de Luis Buñuel, long-métrage sorti en 1962. Les Variations sont interprétées par Blanca Delgado, une célèbre pianiste qui fait partie des nombreux invités à un dîner qui se tient après une soirée à l’opéra et durant lequel les convives n’arrivent pas à quitter la pièce.

Bien que la partition soit d’une durée limitée, l’auditeur ressent une forme de narration caractéristique de l’écriture de Thomas Adès, une écriture à la fois lyrique et fluide. Blanca Variations fait songer à diverses influences : les écritures de Scriabine et de Debussy, une virtuosité toute baroque des ornements. La pièce s’ouvre dans un style improvisé et se referme dans un climat mystérieux, dans un double pianissimo. En quelques minutes, un voyage s’est accompli…