Psycho : A Narrative for String Orchestra – Bernard Herrmann
Bernard Herrmann
(1911-1975)
Psycho : A Narrative for String Orchestra
Date de composition : 1960
Date de création : 9 février 2000 au Dorothy Chandler Pavilion de Los Angeles par l’Orchestre du Hollywood Bowl, sous la direction de John Mauceri.
Prelude
The Madhouse
The Murder
The Water
The Swamp
The Stairs, The Knife and The Cellar
Finale
Né à New York, Bernard Herrmann a composé au début de sa carrière pour la radio américaine. En 1938, il réalise la musique de la Guerre des mondes d’Orson Welles, puis celle de Citizen Kane (1940) et de La Splendeur des Amberson (1942). Ces deux productions lui valent une notoriété internationale. Entre 1955 et 1966, il signe la musique de neuf films d’Alfred Hitchcock (1899-1980) dont Vertigo (1958), Psychose (1960) et Les Oiseaux (1963). Par la suite, il collabore avec Alain Truffaut (La Mariée était en noir), Brian de Palma (Obsessions) et Martin Scorcese. Taxi Driver (1972) est sa dernière musique.
Herrmann et Hitchcock ont formé une équipe aussi complémentaire que celles de Sergio Leone avec Ennio Morricone et Federico Fellini avec Nino Rota.
En dehors de ses nombreuses musiques de film, Bernard Herrmann a composé plusieurs partitions destinées exclusivement au concert : la suite Currier & Ives (1935), Nocturne et Scherzo (1936), For the Fallen (1943), le Concerto macabre pour piano (1975)…
Dans les dernières années de sa vie, Herrmann connut une relative traversée du désert. Son écriture (et son caractère) étaient incompatibles avec l’évolution d’un marché du cinéma anglo-saxon, qui tendait à utiliser la moindre chanson à succès d’un film pour vendre des produits dérivés des plus rentables. Herrmann composa un nombre important d’autres musiques, mais pour des réalisateurs de moindre renom, se fâchant systématiquement avec ces derniers. L’Angleterre fut sa dernière patrie musicale. Il put à nouveau diriger des orchestres et sa propre musique ainsi que des œuvres de compositeurs du répertoire classique. Au soir de sa vie, il accomplissait, enfin, son rêve de jeunesse.
En 1968, huit ans après la musique du film Psycho – Psychose – d’Alfred Hitchcock, Herrmann récrivit la partition afin d’en proposer une suite de concert. Ce fut un véritable travail de recomposition dont Psycho – A Narrative for String Orchestra représente l’un des aboutissements. En effet, la musique fut profondément modifiée au point qu’elle devint une œuvre de concert à part entière, déconnectée de la caméra d’Hitchcock. C’est en 1999 que le chef d’orchestre John Mauceri se basant sur les matériels d’orchestre et le manuscrit conçut une partition originale qui ne trahisse pas la force expressive de la version de 1960 destinée à l’orchestre à cordes. Pour l’anecdote, Alfred Hitchcock ne voulait pas que la célèbre séquence du meurtre sous la douche de Marion Crane (Janet Leigh) soit accompagnée par de la musique. Fidèle à ses habitudes, Herrmann passa outre la volonté du réalisateur. Lors des séances d’enregistrement, Hitchcock revint sur sa décision et Herrmann en profita pour lui dire qu’il avait composé une musique précisément pour cette scène. Une musique « inspirant la terreur » selon sa propre expression et qui connut le succès que l’on sait.