Essay for Strings – John Williams

John Williams    

(1932)

Essay for Strings

Date de composition : 1965

Date de création : 6 décembre 1965 par l’Orchestre symphonique de Houston dirigé par André Previn.

Tout comme pour Ennio Morricone et Nino Rota, on ne compte plus les musiques de films du compositeur, chef d’orchestre et pianiste américain. Parmi les plus célèbres, on citera les sagas de La Guerre des Etoiles, mais aussi d’Indiana Jones, de Superman, d’Harry Potter sans oublier les succès planétaires que furent La liste de Schindler, Il faut sauver le soldat Ryan, J.F.K… John William a recueilli une liste impressionnante de pris dont cinq Oscars, quatre Golden globes, etc.

Alors âgé de 33 ans, le compositeur proposa quelques clés d’écoute concernant Essay for Strings: « L’orchestre à cordes m’a toujours fasciné […]. L’œuvre est en un seul mouvement et son caractère est essentiellement dramatique […]. L’Essay est une exploration précoce de certaines des sonorités possibles avec un orchestre à cordes […]. La fin de la pièce est une représentation d’un “cyclotron musical”, un accélérateur de particules lourdes avec son rythme fiévreux et son énergie intense. »

L’œuvre s’ouvre dans le tempo adagio et par un climat d’une force à la fois dramatique et menaçante. Les contrastes sont immédiats et saisissants, du triple forte au triple piano. L’Essay prend l’allure d’une spalmodie dans les cordes à l’unisson avant que le tempo ne s’accélère. Quelques influences sont perceptibles dans l’écriture des cordes, notamment celle de Béla Bartók. Les tensions ne cessent de croître. L’œuvre s’achève par un allegro molto et dans une explosion d’énergie.