Triple concerto pour piano, violon et violoncelle en Ut majeur op.56, Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven

(1770-1827)

Triple concerto pour piano, violon et violoncelle en Ut majeur op.56

 

Mouvements

I. Allegro

II. Largo

III. Rondo alla polacca

 

Date de composition : 1803-1804

Date de création : juin 1804, audition privée à Vienne. Mai 1808, création publique dans les jardins de l’Augarten de Vienne

 

Les esquisses de ce concerto à la forme si étrange datent de 1803. Certains musicologues pensent que cette partition servit « d’appât » à une offre plus conséquente adressée à l’éditeur de Leipzig. En effet, Beethoven proposa de joindre le manuscrit du Triple concerto à ceux de la Symphonie Eroïca et de trois Sonates pour le piano. L’éditeur allemand tergiversa sur le prix de l’ensemble et Beethoven, agacé, n’envoya finalement pas le manuscrit !

Le Triple Concerto fut édité en 1807 à Vienne, aux éditions du Comptoir d’Art et d’Industrie.

Beethoven dédia la partition au prince Franz Joseph Maximilian Lobkowitz qui en eut la primeur, dans ses salons viennois, en juin 1804. La création publique eut lieu quatre ans plus tard, dans les Jardins de l’Augarten de Vienne. Il semble que l’œuvre ait été modérément appréciée par le public ainsi que par la critique et qu’elle n’a jamais été rejouée du vivant du compositeur.

 

Pour Beethoven, ce Concerto représentait un défi technique. Il voulait mettre sur un même plan d’égalité les trois parties solistes. Pour cela, il s’inspira de la forme du trio pour piano et cordes en vogue à l’époque. Toutefois, l’accompagnement orchestral ne se résume pas au rôle de simple faire-valoir. D’un bout à l’autre de la partition, les pupitres sont instrumentés dans une dimension symphonique. S’agit-il, en ce cas, d’un concerto “traditionnel” ou bien d’une sinfonia concertante ? On optera probablement pour la seconde hypothèse car Beethoven conçut un équilibre sonore des plus parfaits entre les trois instruments. Il est vrai que la dynamique du pianoforte de l’époque n’avait rien de commun avec la puissance de nos instruments actuels. Beethoven composa pour le clavier une partition limpide dans laquelle il renforça la présence du violoncelle, l’instrument – en théorie – le moins sonore des trois. Il joue en effet souvent dans son registre le plus aigu, rejoignant ainsi l’ampleur dynamique du violon.

 

Le premier mouvement, Allegro, s’ouvre par une introduction orchestrale qui expose un thème aux couleurs mystérieuses. Le violoncelle, le violon, puis le piano font successivement leur entrée. Ils dialoguent sur ce thème traité dans une architecture fuguée. Le jeu imbriqué des solistes est particulièrement raffiné, à la fois sur le plan technique et rythmique. Les climats sont rapidement changeants, passant de la marche à la cantilène jusqu’à un fortissimo triomphant, digne de la Symphonie Héroïque. On remarque que tous les thèmes importants sont introduits par le violoncelle.

 

Le Largo qui suit pénètre dans un climat méditatif et presque chambriste, à l’instar du violon que Beethoven souhaitait entendre molto cantabile. Ce mouvement toutefois bref et qui favorise le dialogue entre les solistes et les bois, semble comme un instant de répit.

 

Le dernier mouvement, un Rondo alla polacca est directement enchaîné. Son thème est proche d’un refrain brillant en forme de polonaise, une danse particulièrement prisée à l’époque. Le violoncelle introduit le thème élégant, bientôt contrasté par une seconde idée musicale sautillante. Beethoven imbrique les thèmes successifs, mais ne propose pas de cadence. Le final récapitule la mélodie initiale dans un échange de traits virtuoses, offrant aux solistes la possibilité de montrer l’étendue de leur technique.